Ihmissuhteet eläimiin ovat kokeneet suuria muutoksia, koska hominid-esi-isämme käyttivät ensimmäistä kertaa tulta pidättämään saalista. Kun hyökkääjät, sitten avustajat, eläimet vain äskettäin ovat nauttineet lemmikkejä tarjoavista kumppaneista. Kun lemmikit tunkeutuvat enemmän ihmiselämään, elämässään kysymys - huomattavasti lyhyempi kuin meidän useimmissa tapauksissa - on tullut huolestuttavammaksi.
Roolien muuttaminen, odotusten siirtäminen
Eläimet palvelivat pääasiassa utilitaarisia rooleja ihmisen elämässä. Maataloustyylisillä kissoilla pidettiin jyrsijöiden populaatioita tarkemmin maatalouden aikoina, ja aluksen kissat olivat välttämättömiä merenkulun aluksille, jotka olivat muuten vaarassa räikeiden rottien vahingoittamisessa. Modernit koirarodut voidaan jäljittää eläinten suorittamiin töihin: saksalaiset paimenet ja suuret pyreneillä heidän karjan taitojaan varten tai terrierit jyrsijöilleen tarttuville vaistoille. Nykyajassa eläimet toimivat enemmän kuin perheenjäsenet, joten heidän eliniänsä, jotka esittelevät ihmisiä läheltä varmuutta siitä, että he menettävät rakkaan ystävänsä, ovat nyt painavampia lemmikkisuojan päätöksessä.
Eläimet kokevat elämää vaihtelevia
Jokaisella lajilla ja alalajilla on oma odotettavissa oleva elinikä. Ihmisryhmän jäsenet, tautienhallintatoimistojen mukaan, voivat odottaa elävänsä 78,8 vuotiaaksi. Vaikka ei ole täysin ymmärretty, miksi eläinten eliniän vaihtelut vaihtelevat, kun suuret tanskalaiset saavat vain 7 vuotta ihmisten 70-vuotiaille, teoriat ovat runsaasti. Aivot koko suhteessa kehon koosta antaa jonkinlaisen näkemyksen, koska eläimet, joilla on suurempia aivoja elää pidempään, saavuttavat seksuaalisen kypsymisen hitaammin ja lisääntyvät pienemmissä määrissä. Toinen teoria toteaa, että aineenvaihdunta ja sen aiheuttamat kulut eläimen kudoksesta ovat syynä vanhenemiseen.
Koiran koko vaikuttaa odotettuun elinkaariin
Kotimaiset koirat tarjoavat mielenkiintoisen tutkimusalueen laaja-alaisen alalajin, sillä tunnustetaan, että isommat koirat elävät paljon lyhyemmät elämät kuin pienemmät. Tutkimukset Göttingenin yliopistosta Göttingenissä Saksassa viittaavat siihen, että isommat koirat ovat itse asiassa ikäisiä nopeammin, toisin kuin aiemmin ikääntyminen tai kärsivät lisääntyneistä kuolevuustilanteista koko elämän ajan. Tutkijat korostivat suuremman IGF-1-hormonin määrää suuremmissa koirissa mahdollisena syynä. Brain-to-body-suhteet ja aineenvaihduntaerot toimivat myös tutkittaessa isojen ja pienten koirien ikääntymisnopeuden eroja.
Jotkut eläimet elävät ihmisiä
Vaikka ihminen arvioi eläinten eliniän tavallisimmin esiintyvillä lajeilla, eläinkunta tarjoaa runsaasti organismeja, joilla on äärimmäisen vaihtelevat elämänvaihtelut. Esimerkiksi kilpikonna voi elää 123 vuotta, ja joutsen todennäköisesti saavuttaa 102. Turkki-eläimet elävät 118 vuotta, karppi 100 vuotta ja macaw papukaijat, hyvä valinta lemmikkieläinten hakijoille, jotka eivät koskaan halua sanoa hyvästit, voivat elää enemmän kuin sata vuotta.
