Afrikan harmaat papukaijat, jotka ovat endemisia 23 Keski-Afrikan maassa, ovat maineensa siitä, että ne ovat älykkäin kaikista papukaijoista. Ehkä kuuluisin näistä linnuista oli Alex, jonka omisti tohtori Irene Pepperberg, joka voisi nimittää yli 100 kohdetta, värejä ja tekoja. Nykyään Afrikan harmaan villit populaatiot ovat vähenemässä, mikä tekee onnistuneista vankeudessa kasvatusohjelmista tärkeämpää tämän merkittävän lajin säilymisen varmistamiseksi. Koska afrikkalaiset harmaat miehet ja naiset näyttävät melko samanlaisilta, on tärkeää vahvistaa lintujen sukupuoli, joka tulee osa kasvatusparia.
Suuri sukupuolten välinen keskustelu
Jotkut afrikkalaisten harmaiden omistajien ja kasvattajien mielestä on helppo havaita miesten ja naisten väliset vähäiset erot, kun he saavuttavat vähintään 18 kuukauden ikäisyyden tai ensimmäisen moltansa jälkeen. Urospuolisten afrikkalaisten harmaiden pyrstö pysyy vakaana punaisena, kun taas naisen punaiset hännät höytyvät hopealla. Urospuolisten siipien alaosat pimeävät, kun taas naaras on edelleen kevyt. Muu miesten ja naaraspuolisen afrikkalaisen harmaan hienoimpia eroja ovat ohuempi kaula ja naaras kapeampi pää, sekä pyöristetty silmälappu. Miehen silmä-laastari muuttuu jonkin verran silmän taakse.
Menossa veitsen alla
Useiden vuosien ajan kirurginen sukupuolentuminen oli yleisimpiä eläinlääkäreiden suorittamaa kirurgista toimenpidettä. Ennen leikkausta papukaijojen täytyy paeta jonkin aikaa estääkseen tahattomat regurgitaatiot toimenpiteen aikana. Eläinlääkäri tekee pientä viiltoa papukai- den vasempaan puoleen, koska siellä on nainen afrikkalaisen harmaan ainoa munasarja. Lihaskudoksen kautta asetettu putki antaa selkeän polun pienelle kuituoptiselle alueelle, jota käytetään linnun sukupuolielinten ja muiden elintärkeiden sisäelinten tarkastelemiseen. Linnun sukupuolen vahvistamisen jälkeen siiven alaosaan sijoitettu tatuointi osoittaa linnun sukupuolen.
Mail Order Bride
Nykyään tieteelliset edistysaskeleet ovat mahdollistaneet afrikkalaisten harmaiden DNA-sukupuolen tekemisen lähes 100 prosentin tarkkuudella. Eläinlääkäri kerää verin tai höyhenäytteen, joka on merkitty ja lähetetty laboratoriolle. Jos linnun sukupuolen tunnistaminen riippuu höyhenten keräämisestä, neljä tai viisi höyheniä on käärittävä ihon lähelle, koska DNA sijaitsee höyhenpohjassa. Eläinlääkäri voi ryöstää höyheniä tai muutoin saada verinäyte joko verinäytteestä laskimoon tai toenail leikkaukseen.
Edut ja haitat
Kirurginen sukupuoli, vaikka lähes 100 prosenttia tarkka, tuo linnunne läpi melko lääketieteellisen koettelemuksen. Kirurgisen sukupuolen aiheuttamat virheet johtuvat normaalisti heikosta visuaalisesta tunnistuksesta sukupuolielimissä, jotka johtuvat pilvilevystä tai laajentuneesta vatsasta. Riskit liittyvät kaikkiin kirurgisiin toimenpiteisiin, mutta yleisin kirurgisen sukupuolen komplikaatio on verenvuodon riski. Leikkauksella on korkeammat kustannukset ja pidempi toipumisaika. Afrikkalaisten harmaiden DNA-sukupuolta, joka on lähes yhtä tarkka kuin kirurginen sukupuoli, aiheuttaa vähemmän riskejä. Kynnetyt höyhenet tai leikkautuneet kynnet saattavat mahdollisesti tarttua, mikä johtaa ihon kystat tai epämuodostuneet höyhenet. Epäpuhtaasti pakattu verinäyte, kuten suljettu se muoviin lämpimien kuukausien aikana, voi aiheuttaa sieni- tai bakteerikasvua, jolloin näyte ei ole käyttökelpoinen.
