Kun eläinlääkärit käyttävät termiä "hidastuminen" eläimiin viitaten, he puhuvat yleensä heikentyneestä fyysisestä kehityksestä, ei mielenterveyshäiriöstä. Itse asiassa "mielenterveyshäiriön" käsite ei todellakaan koske kissoja: emme voi testata älykkyyttään eikä edes ymmärtää selvästi heidän ajatusprosessejaan, Arizonan yliopiston eläinlääketieteen tutkijat Michael Rand ja Paula Johnson ovat kirjoittaneet.
Vaurioitunut aivotoiminta kissoilla
Kun kissa näyttää olevan hämmentynyt, hajanainen tai kykenevä käsittelemään tietoja yhtä nopeasti kuin muut kissat, syy ei välttämättä ole huonompaa älykkyyttä. Koska kissat ja ihmiset kärsivät monista samanlaisista sairauksista, tällaiset oireet saattavat viitata lähes yhtä monta mahdollista syytä. Heistä on aivovaurioita tai muita neurologisia ongelmia, aivohalvauksia, kouristuskohtauksia, geneettisiä poikkeavuuksia ja laajaa valikoimaa virus-, infektio- ja immunologisia sairauksia. Vain eläinlääkäri voi rajoittaa potentiaalisia syitä toivoen saavansa tarkan diagnoosin.
Geneettiset mutaatiot, kasvojen epämuodostumat ja inbreeding
Kaikki kissat voivat periä sairauksia, jos molemmilla vanhemmilla on sama geenimutaatio, mutta todennäköisyys on suurempi suvun kissojen keskuudessa, jotka on kasvatettu rajoitetusta geenipoolista. Jotkut rodut on luotu hyödyntämällä olemassa olevia geneettisiä mutaatioita, jotka voivat jättää sukupolvet alttiiksi muille mutaatioille. Esimerkiksi siamilaisilla kissalla on mutatoitunut geeni, joka on vastuussa osittaisesta albinismista, minkä vuoksi ne ovat syntyneet valkoisina ja siniset silmät. Tämä rotu on altis geneettisesti tarttuvan taudin kissan versiolle, joka vaikuttaa ihmisiin ja aiheuttaa useita epänormaaleja, kuten kasvojen epämuodostumia, sekä Maroteaux-Lamyn oireyhtymässä että mukopolysakkaridoosissa. Vaikka jotkut ihmiset liittävät kasvojen epämuodostumia henkiseen hidastumiseen, alhainen älykkyys ei ole tämän taudin oire.
Kenny White Tigerin tapaus
Mitä voi tapahtua, kun kissat ovat sisätiloissa ominaisuuksiltaan toivottavia ominaisuuksia kohtaan, paljastettiin vuonna 2000 elävästi yleisön keskuudessa, kun valkoisen tiikeri nimeltä Kenny pelastettiin Terpentine Creekin luonnonvaraisen luonnonsuojelualueen Eureka Springsissä, Arkansasissa. Tuolloin valkoiset tiikerit haki kohtuuttomia hintoja eläintarhoissa ja yksityisten keräilijöiden keskuudessa. Mutta Kenny, jolla oli vakavasti epämuodostunut kasvot ja joka ei voinut sulkea hänen suunsa täysin, oli arvoton. Kun kuvat menivät viruksen Internetissä, Kenny alkoi tunnetuksi maailman ensimmäiseksi "hidastetuksi" tiikiksi Down-oireyhtymällä. Hän ja hänen veljensä Willie, joilla oli oranssin värjäys, mutta silmät ristissä, olivat valkoisten tiikerien sisarusten jälkeläiset, jotka oli pakko taputtaa. Kenny kuoli syöpään vuonna 2008 10-vuotiaana. Onko hänet tosiasiassa kärsinyt Down-oireyhtymästä tai mitä tahansa muuta niin sanottua hidastumista ei ole koskaan vahvistettu.
Kognitiivisen dysfunktion oireyhtymä
Kissat, jotka ovat vähintään 9-vuotiaita, alkavat joskus kokea kognitiivisen toimintakyvyn heikkenemistä, jota kutsutaan kognitiivisen toimintahäiriön oireyhtymiksi. Manhattan Cat -asiantuntijoiden mukaan CDS on oletusdiagnoosi, jota eläinlääkärit tekevät, kun muita häiriöitä ei voida havaita käyttäytymismuutoksista, kuten roskakoriin liittyvistä onnettomuuksista, epäluonnollisista ahdistuneisuuksista ja yleisestä hämmennyksestä, sekä tunnettujen ihmisten ja paikkojen tunnistamattomuudesta. Alzheimerin taudin omaavien aivojen tavoin CDS: llä kärsivien kissojen aivot usein osoittavat amyloidipilkkaan kutsutun vahamaisen aineen kerääntymistä. Muut ikääntyvien kissojen yleiset ongelmat, kuten heikentynyt sydämen toiminta, joka aiheuttaa hapenpuutteen ja korkean verenpaineen, voivat pahentaa CDS-oireita.
Retketty fyysinen kehitys kissoilla
Suoliston loiset, kuten pyöreät lantion ja lapamato, voivat olla niin heikentäviä, että pennut kasvavat. Endokriinisen järjestelmän poikkeavuudet, kuten kilpirauhasen vajaatoiminta - kilpirauhasen vajaatoiminta - voivat myös hidastaa kissan kehittymistä. Jos raskaana oleva naaraspuolinen kissa sopii kissasta, joka on vastuussa kissapensaasta, hänen pentunsa ovat todennäköisesti synnyttäneet vakavia aivovaurioita. Toinen virustauti, kissan leukemia, voi aiheuttaa aikuisten kissoille neurologisia häiriöitä ja pennujen kasvua. Oregonin Creswell Animal Clinic suosittelee, että kaikki kissat testataan suoliston loisia varten vähintään kerran vuodessa, ja niitä rokotetaan virustaudin vastaisesti iän mukaan.
