Ikääntyvillä koirilla on usein munuaissairaus. Koiran terveyttä käsittelevän ohjeen mukaan krooninen munuaissairaus, joka johtaa munuaisten vajaatoimintaan, tapahtuu neljässä vaiheessa. Kahdessa ensimmäisessä vaiheessa on ominaista hitaasti muodostunut toksiinien määrä veressä. Valitettavasti kliinisiä oireita esiintyy yleensä vain taudin myöhemmissä vaiheissa, mikä vaikeuttaa tehokkaasti munuaisvaurion hoitamista sen jälkeen, kun se on diagnosoitu.
Ensimmäiset oireet
Kroonista munuaisten vajaatoimintaa ei yleensä voida havaita vasta myöhemmässä vaiheessa tai kolmannen vaiheen alkuvaiheessa, kun 65-75 prosenttia koiran munuaiskudoksesta on jo tuhottu Canine Kidney -verkkosivuston mukaan. Osa varhaisvaroitusoireista on lisääntynyt jano ja usein virtsaaminen. Eläinlääkäri tutkii, että koiran munuaiset ovat kutistuneet tai suurentuneet. Veritesti paljastaa kohonnut veren virtsa-typpipitoisuus (BUN), mikä tarkoittaa, että verenkierrossa esiintyy liian paljon urea-typpipitoista jätettä. Tämä osoittaa, että munuaiset eivät suodata tehokkaasti jätteitä. Koiralla voi olla proteiinia tai kiteitä myös virtsassa.
Myöhemmin oireet
Useita muita oireita ilmenee, kun tauti etenee viimeisiin vaiheisiin. Merckin eläinlääketieteen käsikirjan mukaan koira kokee laihtumista, ruokahaluttomuutta, kuivumista, oksentelua ja ripulia sekä suun haavaumia ja yleistä energian puutetta. Koiran kehittyy anemia myöhempien vaiheiden aikana ja sen kumit ja limakalvot muuttuvat vaaleiksi. Verikokeet paljastavat veren ureatyöttötasoa. Kaliumin ehtyminen voi myös tapahtua. Koiran munuaiset menettävät kykynsä keskittyä virtsan ja myrkkyjen muodostua kehoon. Tämä johtaa atozemian kehittymiseen, joka on myrkytyksen muoto, joka johtuu munuaisen kyvyttömyydestä hioa ureemisia myrkkyjä pois järjestelmästä. Vaikka toksiinit ovat läsnä verenkierrossa jo alkuvaiheissa, ne eivät saavuta kriittisiä tasoja ennen taudin jälkimmäisiä vaiheita.
Elämän loppu
Koirarodut-sivuilla osoitetaan, että munuaissairaiden koirien elämää voidaan pidentää erityisillä ruokavaloilla, jotka hidastavat munuaisten heikkenemistä. Säännölliset vierailut eläinlääkäriin ja rutiininomainen veriryhmä osoittavat, kuinka hyvin koira todella tekee. Sivusto kuitenkin varoittaa, että kun atozemia saavuttaa kynnystason, kuolema on väistämätön. Koirasta tulee vähitellen heikompia, aneemisempia ja väsyneempiä kuin myrkyt tuhoavat munuaiset. Useimmat eläinlääkärit suosittelevat inhimillisesti lopettamasta koiran elämää eutanasian kautta tässä vaiheessa lievittääkseen kärsimystä.
