Ajatus käyttää koiria sokeiden oppaiksi voi tuntua moderniselta ajatukselta, mutta opaskoirien historia ulottuu jo ensimmäisen vuosisadan ajan. Vaikka koirien virallinen harjoittelu johtaa sokea vasta 1700-luvun loppupuolella, Roman Herculaneumin haudattujen rauniot ja muut kirjaukset Aasiasta ja Euroopasta aina keskiaikaan asti osoittavat, että tämä käytäntö alkoi paljon aikaisemmin.
Koirien muodollinen koulutus sokeiden johtajuuden toteutumiseksi otettiin Eurooppaan noin 1780-luvulla alkaen Pariisin sokeiden "Les Quinze-Vigts" -sairaalasta ja hitaasti etenevä Itä-Itävalta. Vuonna 1819 Wienin kasvatuslaitoksen perustaja Johann Wilhelm Klein teki merkittävää edistymistä kentällä, kun hän sisälsi opaskoirien käsityksen sokeiden koulutuksesta. Hän jopa meni niin pitkälle, että sisälsi yksityiskohdat hänen menetelmistään näiden koirien kouluttamiseksi.
Nämä varhaiset tapahtumat olivat tärkeitä muotoilemassa ensimmäisen maailmansodan aikana alkaneen modernin ohjauskokeen tarinaa. Myrkkykaasun käyttö etulinjoissa merkitsi sitä, että monet sotilaat palasivat kotiin sodan sokeudesta.
Nähtyään, miten hänen koiransa alkoi etsiä sokeita potilaitaan, Gerhard Stallingin saksalainen lääkäri alkoi opettaa ryhmiä koiralle tarvittavat taidot näiden sokeiden veteraanien ohjaamiseksi. Stallingin työ johti elokuussa 1916 avaamaan maailman ensimmäisen ohjauskokkikoulun Oldenburgissa Saksassa.Tohtori Stallingin tekemä työ näillä koirilla oli hyvin vastaan ja koulu kasvoi lopulta avaamalla oksat Saksassa. Yhteisesti eri haarat pystyivät kouluttamaan jopa 600 koiraa vuosittain. Nämä numerot antoivat heille mahdollisuuden tarjota koiria ei vain veteraaneille, jotka innoittivat liikkuvuutta vaan myös sokeille ympäri maailmaa.Valitettavasti näiden numeroiden koulutuskoirat vuosittain aiheuttavat laadun heikkenemisen ja vain kymmenen vuotta koulun avaamisen jälkeen pakotettiin lopettamaan toimintansa vuonna 1926. Mutta kuten tiedätte, tämä ei ole silloin, kun opaskoiran tarina päättyy. Aivan kuten Dr Stallingin koulut olivat sulkeutumassa, toinen suuri opaskoiran koulutus keskittynyt oli avattu Potsdamissa Berliinin lähellä, ja se osoittautui nopeasti sen arvoiseksi. Ilman laatua uhraamatta tämä uusi koulu pystyi kouluttamaan noin 100 koiraa kerrallaan, keskimäärin 12 täysin koulutettua opaskoiraa joka kuukausi.Tähän asti opaskoirien koulutus keskittyi Eurooppaan, kun valmiit palvelevat koirat lähetettiin ulkomaille; kunnes Dorothy Harrison Eustis -nimisen varakas amerikkalainen nainen kuulee Potsdamin koulun tekemästä työstä.
Dorothy asui Sveitsissä, harjoitteli koiria armeijalle, poliisille ja asiakaspalvelulle, ja hänestä tuli kiinnostunut koulun tekemästä työstä ja pian päättänyt siirtyä Potsdamiin useiden kuukausien ajan saadakseen lisätietoja menetelmistään. Joka päivä, jonka Dorothy vietti harjoittelukeskuksessa, hän kasvoi yhä enemmän vaikutuksensa koirien tekemällä työllä, joka inspiroi häntä kirjoittamaan artikkelin Saturday Evening Postille amerikassa lokakuussa 1927.
Kuultuaan artikkelista, sokea amerikkalainen mies nimeltä Morris Frank otti yhteyttä häneen kiinnostuneesti ohjauskokkien tuomisesta Yhdysvaltoihin. Hämmästynyt haaste, Dorothy koulutti henkilökohtaisesti koiran nimeltä Buddy ja toi Morrisin yli Sveitsiin oppimaan kuinka työskennellä hänen kanssaan. Kun harjoitusjakso oli valmis, Frank ajoi takaisin Yhdysvaltoihin, minkä uskotaan olevan maan ensimmäinen opaskoira.Vuonna 1928 Dorothyn Frank-insinööritut opettajat avasivat oman opaskoiran koulunsa Veveyssä Sveitsissä nimeltä The Seeing Eye. Samana vuonna käsityskoulutuskoirien ajatus oli levinnyt Italiaan, mikä johti siihen, että toinen opaskoiran koulu avataan. Dorothy's Sveitsi -yritys osoittautui niin onnistuneeksi, että hän avasi toisen koulun Morristownissa New Jerseyssä vuotta myöhemmin vuonna 1929.Dorothy'n kouluja Sveitsissä ja New Jerseyssä sekä itsenäisesti omistama koulu Italiassa tunnustetaan tänään nykyaikaisen aikakauden ensimmäisten oppaiden koirakouluiksi, jotka ovat selviytyneet ajankokeen ajaksi. Näiden edelläkävijäorganisaatioiden kovan työn ansiosta lukemattomia opaskoirakouluja on avattu ympäri maailmaa. Nykyään tuhansia sokeita ja näkövammaisia ihmisiä on muuttanut ohjaajiensa elämässä, jolloin he voivat elää arvokkaasti ja itsenäisesti.
H / t International Guide Dog Federationille
Esitetty kuva Dog Law Reporterin ja apukoiran ja GuideDogs.comin kautta
