Vaikka koirilla on lyhyitä jalkoja, niillä kaikilla on yhteinen piirre: geneettinen häiriö. Lyhytkarvaiset koirat kärsivät vaihtelevista geenimuodostelmista, jotka haittaavat kasvua uteroon. Joissakin tapauksissa kasvattajat ovat perinteisesti manipuloineet kääpiöitä aiheuttavaa ylimääräistä geeniä, insinöörisillä koirilla, joilla on tiettyjä ominaisuuksia, jotta heistä olisi tehokkaampia työntekijöitä. Nämä rodut pysyvät lyhyinä tänä päivänä.
Luonnollisesti lyhytjalkainen
Jotkut koirarodut ovat syntyneet jonkin verran achondroplasiaa tai kääpiötä. Vaikka achondroplasia-tyyppi ja sen vakavuus voivat vaihdella, se johtaa usein kehon suhteettoman lyhyisiin jalkoihin. Näitä lyhyitä koiraroduja ovat mm. Mopit, shih tzus, walesit, pekingiläiset, bulldogit, beagles ja skotlantiset terrierit.
Kasvattajan manipulointi
Joissakin tapauksissa kasvattajat ovat manipuloineet geenipoolia selektiivisesti kasvattamalla koiria, joilla on kääpiöitä, hyödyntäen ylimääräistä geeniä tuottavien koirien tuottamiseen. Mäyräkoodilla on esimerkiksi pitkä ja joustava runko, jolla on lyhyet jalat, joten hän sopii erinomaisesti ryömiin töyhtöihin ja tuholaisten huuhteluun. Basset-koira on toinen esimerkki "muokattua" koirasta - hänet kasvatettiin lyhyillä jaloilla hidastaen vauhtiaan metsästäjien rinnalla. Vaikka tällaisia koiria ei enää käytetä näihin tarkoituksiin, vuosien valikoiva kasvatus on tehokkaasti uudelleen määritellyt näiden rotujen fysiologian.
Tom Ryan
