Märehtien keuhkot ovat hengityselimen tärkein osa, aivan kuten ihmisillä, linnuilla ja sammakkoeläimillä. Kuitenkin tärkeimpien matelija-tyyppien välillä on eroja erot heidän hengityselinten toimintaan liittyvissä yksityiskohdissa.
Linnun hengityksen perusteet
Riippumatta eroista, useimmat matelija keuhkot toimivat olennaisilta osiltaan samalla tavalla. Kuten nisäkkään keuhkojen, matelija keuhkot toimivat kuten imupumput. Lihat, jotka ohjaavat keuhkoja, aiheuttavat niiden laajentumista. Laajentuminen aiheuttaa keuhkojen paineen olevan alhaisempi kuin keuhkoihin kohdistuva paine; siksi ilma täyttää keuhkot (link = ref 5). Vaikka kaikki matelijat käyttävät keuhkoja ensisijaisena ilmanlähteenä, jotkut voivat käyttää ihoaan hapen lisäämiseksi elimistöönsä. Esimerkiksi meri-käärmeet voivat ottaa lähes puolet tarvitsemastaan ilmasta ihon kautta (5).
Skaalattu linnun hengitys
Monipuolisimpia matelijoita ovat ne, joilla on vaa'at - ryhmä nimeltä Squamata. Squamates sisältää käärmeitä ja liskoja. Näissä matelijoissa lihasten, joka ohjaa keuhkojaan, ohjaa myös liikkumistaan. Niinpä monet matelijat pitävät hengästyneensä nopeiden liikkumiskausien aikana, kuten juoksemisen jälkeen saalista tai pois saalistajalta. Näissä ryhmissä muutamat matelijat ovat kehittäneet tapoja tämän ongelman ympärille. Esimerkiksi Tegu-lisko-kalvon ansiosta hän voi täyttää keuhkojensa täydellisemmin, kun taas tarkkailijat voivat käyttää kurkun lihaksiaan hengityksen hoidossa liikkeen aikana.
Krokodilinen hengitys
Krokotiiliryhmään kuuluvat krokotiilit, alligaattorit, caimans ja gharials. Nämä matelijat ovat kehittäneet tehokkaamman hengitysmenetelmän kuin luita ja käärmeitä. Tämän matelijaryhmän jäsenillä on kalvolihas, jota kutsutaan joskus nimellä hepatiittimäntä, joka on kiinnitetty maksaansa; maksa vastakkainen puoli on kiinnitetty keuhkoihin. Kun nämä matelijat sopimaan lihasta, maksa liikkuu alaspäin elimistöessään antamaan keuhkoille lisää tilaa laajentaa, jotta he voivat pitää enemmän ilmaa.
Testudiinihengitys
Matelijoiden Testudine-ryhmään kuuluvat kilpikonnat, kilpikonnat ja terapeutti. Kaikista matelijoista tämä ryhmä on osoittanut monenlaista hengitysmenetelmää. Toisin kuin muilla matelijoilla, useimmat kilpikonnat ja heidän serkkunsa ovat jäykkiä kuoreita, jotka eivät pysty laajentumaan. Mutta jotkut kilpikonnat voivat laajentaa tai sitoa tilaa kehon onteloissa hengityksen sallimiseksi. Intian flapshell kilpikonnat ovat lihaksikasvu keuhkoihinsa, jotka voivat laajentua ja sopia hengityksen hengittämiseksi. Kuten käärmeitä, jotkut kilpikonnat, mukaan lukien vihreä merikilpikonna, pitää pitää hengityksensä liikuttaessa. Amerikkalaiset laatikot kilpikonnat puolestaan voivat hengittää ja kävellä samanaikaisesti, kun taas punaisen korvakkeen kilpikonna pienenee pienemmällä hengityksellä liikkuessaan. Jotkut vesieliöidät kilpikonnat ovat jopa kourat heidän kehoaan auttaa heitä hengityksessä.
