Paras tapa määrittää pennun ikä on tarkastelemalla hänen hampaitaan. Kuten ihmisilläkin, koirilla on täysi joukko hampaita - teknisesti kutsuttuja lehtimäisiä hampaita -, jotka lopulta asetetaan joukolla pysyviä hampaita. Koska useimmat pennut edistyvät tämän prosessin läpi suunnilleen samalla nopeudella, pennun suussa esiintyvät hampaat voivat osoittaa sen iän.
Lehtipuiset hampaat
Kun pennut syntyvät, niillä on hampaaton suu. Noin 4 viikon ikäisenä pentun lehtipuiden hampaat alkavat puhkeaa. Mekot ovat ensimmäisiä hampaita, joita seuraa kulmahampaat ja sitten premolarit. Siinä vaiheessa, kun ne ovat noin 6 viikon ikäisiä, useimmilla pennuilla on täysi sarja 28 lehtipuusta, mukaan lukien 12 sormet, neljä koiraa ja 12 premolaria. Pennuilla on tasainen, suorakaiteen muotoinen hampaat, joita kutsutaan suikaleiksi suuhunsa edessä. Kardaanin muotoiset koirien hampaat reunustavat sormet sekä ylä- että alaleuan. Pennuilla ei ole todellisia molaareja, sillä niillä on premolaareja, jotka istuvat koiran hampaiden takana.
Korvaamisprosessi
Joissakin tapauksissa ajoitus on hieman vaihtelevaa - esimerkiksi suuret rodut kehittävät usein pysyviä hampaita aikaisemmin kuin pienemmät rodut - hampaiden korvaamisen prosessi on suhteellisen johdonmukainen rodun riveissä. Myrsimet ovat ensimmäisiä pysyviä hampaita, jotka yleensä puhkeavat gum-linjan läpi noin 3 tai 4 kuukauden ikäisenä. Kulmakarvat ja premolarit tulevat seuraavaksi, yleensä noin 4 tai 5 kuukauden ikäisenä. 6 tai 7 kuukauden iän myötä molarat lopulta leikkaavat kumit ja toimivat.
Pysyvät hampaat
Aikuisilla koirilla on 12 etuhampaista, neljä kulmahampaat, 16 premolaria ja 10 molaarta, yhteensä 42 hampaan kohdalla. Koirien pysyvät hampaat ovat vaikeampia, suurempia ja joustavampia kuin lehtipuiden hampaat, mutta ne kärsivät ajan myötä. Vaikka harrastajille on vähän vaikeuksia tehdä niin, eläinlääkäri voi arvioida vanhempien koirien ikää. Esimerkiksi Merckin eläinlääketieteen käsikirjassa selitetään, että alle 1,5 vuoden ikäisillä alemman keskisivukkeen kynnet ovat tavallisesti kuluneet, kun taas 6-vuotiaat tai vanhemmat koirat näyttävät tavallisilta koirilta.
Ongelmalliset hampaat
Joskus pysyvä hammas alkaa purkautua ennen lehtipuuta, jonka oli tarkoitus korvata, on poistettu. Ongelma on yleisimpiä koirien hampaissa, mutta se voi esiintyä myös sormilla tai pretolarsilla. Kun näin tapahtuu, suu voi tulla ahtaaksi, lopulta pakottaa jotkut hampaat siirtymään asentoihin. Jos huomaat, että kaksi hampaat jakavat saman pistokkeen, ota välittömästi yhteyttä eläinlääkäriisi, jotta säilytetty hammas poistettaisiin.
