Meillä on vahva siteemme lemmikkimme kanssa. Mutta onko tämä erityinen joukkovelkakirjaluokka muuttunut omaksi yhteisöksi?
Ihmiset ovat sosiaalisia olentoja, niin myös lemmikkimme. Ei ole epäilystäkään - ainakin meidän mielissämme -, että kissat, koirat, papukaijat, partakätetyt lohikäärmeet, kala, rotat ja muut eläimet ovat yhtä kykeneviä tuntemaan voimakkaita sidoksia kanssamme kuin tekemme heidän kanssaan. Mutta tieteellisesti, että se on seurausta lemmikkimme aktiivisesta pyrkimyksestä yhteisymmärrykseen kanssamme tai vain satunnaisesti?
On paljon kollektiivista tieteellistä tietoa siitä, miten ihmiset kehittävät yhteisöä, paljon vähemmän lemmikkejä. Määritetty ei niin fyysinen osoite kuin "yhteisö" on kokoelma ihmisiä, joilla on yhteisiä arvoja ja yhteinen kulttuuri, jotka osallistuvat järjestäytyneisiin vuorovaikutuksiin toistensa kanssa ja jotka harjoittavat vahvoja, emotionaalisesti läheisiä suhteita.
Käytä tätä yhteisömääritelmää ajattele suosikkifoorumia: jakaa yhteisiä arvoja ja kulttuuria muiden käyttäjien kanssa, osallistuu järjestäytyneisiin vuorovaikutteisiin jakamiseen ja niihin vastaamiseen sekä luo suhteita - vaikka et koskaan tavata henkilökohtaisesti. Epäilemättä olette tunteneet psykologisen hyvinvoinnin hyödyt, jotka tulevat yhteisöllisyyteen.
Saammeko nämä samat yhteiskunnalliset edut kumppanimaiden kanssa? Monet ihmiset tuntevat olevansa vahvoja joukkovelkakirjojen kanssa heidän lemmikkinsä, ellei voimakkaampia, kuten muiden ihmisten kanssa. Mutta voimmeko olla yhdessä lemmikkimme kanssa?
Tästä huolimatta tämän konseptin tutkimus on edelleen vähäistä.
Tämä on jotain, mitä Los Angeles-sosiologi Lisa Wade, PhD, haluaa muuttaa. Hän hiljattain jakaa koskettavan tarinan harhautuneesta kissasta nimeltä Minou, joka asui yli vuosikymmenelle naapurinsa pihalla, joka kukisti "rosoja ja sadevettä sekä vieraiden ystävällisyyttä".
Kuten Lisa muistelee, tämä tavallinen kalotti toi yhteen naapurit, jotka eivät ehkä muutoin luoneet yhteisöä toistensa kanssa. Hän kutsui Minoun "solmua" verkostossaan. Minou ei vain antanut naapureille yhteisen vastuun, mutta hän etsiisi yhteyksiä hänen suhteissaan ihmisiin. Lisa muistutti, että Minou tuonut mukanaan lahjoja kuolleille eläimille ja jopa herättääkseen löytääksesi kissaa siepattuaan hänelle sängyssä, kun hän löysi tien kotiinsa. Kun Minou lähti liikkeelle tästä maailmasta, yhteisö, jonka kissa oli rakennettu, kokoontui hänen ympärillään.
Lisaan Minou oli enemmän kuin satunnaisesti syynä siihen, että hän ja hänen naapurinsa olivat yhdessä - kissa näytti aktiivisesti vaalia yhteisöä.
Kuinka monta yhteisöä ovat luoneet kissat, koirat tai muut seuralaiseläimet? Vähintään yhtä monilla kuin ikuinen koti - 65 prosenttia amerikkalaisista kotitalouksista ja 57 prosenttia kanadalaisista kotitalouksista sisältää vähintään yhden lemmikin - ja hyvin todennäköisesti on lukemattomia. Tieteellinen tarkastelu lemmikin omistajuuden näkökulmasta on kyky avata niin monia ovia, ei ainoastaan eläinten hyvinvointia vaan omaa hyvinvointia. Minä, yhdelle, odotan innolla, että seuralaiseläimet saavat tunnustuksen, jonka he ansaitsevat tutkimusyhteisöstä.
