Kuvat: David Porras / Shutterstock
Ruotsalaiset tutkijat uskovat, että sosiaalisten toimien geneettinen perusta koirilla on samanlainen kuin ihmisten, "rakkaus-hormonin" ansiosta.
Ruotsin Linkoping-yliopiston ruotsalaiset tutkijat uskovat, että koirilla on yhteinen geneettinen yhteys tai sosiaalinen käyttäytyminen, jonka ihmiset ovat selvittäneet ja joka on auttanut johtamaan koirien kotiutumista keskittymällä suhdetta, jota oksitosiini esiintyy tällaisissa käyttäytymisissä.
Oksitosiini tunnetaan myös nimellä rakkaushormoni ja professori Per Jensen, joka koordinoi GENEWELL-projektia, kertoi hänen ryhmänsä tarkastelleet stressitekijöitä koirilla, ja tarkasteli erityisesti oksitosiinin suhdetta ja miten se vaikuttaa ihmisten ja koirien väliseen siteeseen.
Aiheeseen liittyviä: Terapeuttiset koirat auttavat autismialalla enemmän kuin ajattelimme
Professori Jensen totesi, että oksitosiinilla on tärkeä rooli koirien ja heidän omistajiensa välisissä yhteyksissä, ja he tulivat tähän johtopäätökseen käyttämällä suolavettä ja oksitosiinisuihkeita. Tutkijat suihkuttivat toisiaan koirien nenästä ja seurasivat samalla, kun he lähestyivät erilaisia tehtäviä.
Monet oksitosiinilla ruiskutetuista koirista näyttivät omistajilleen auttavan heitä, jos tehtävä oli liian vaikea ja monet nopeammin kuin koirat, jotka juuri saivat suihkukaivoja, vaikka koiran etsiessä apua oli vielä epäjohdonmukainen oksitosiinihöyryillä.
Tutkijat havaitsivat, että jotkut koirat, joilla kaikilla oli erityinen aivoriseptori, olivat voimakkaita vastaajia oksitosiinisuihkeelle. Ne olivat niitä, jotka näyttivät omistajilleen nopeasti apua, verrattuna muihin koiriin. Oksitosiinin toimimiseksi aivojen on sallittava se sitoutuvan reseptoriin. Koirilla on erilaiset oksitosiinireseptorit, jotka perustuvat niiden geeneihin.
Muissa sudenkorentoissa tehdyissä tutkimuksissa sudet eivät ole koskaan koskaan kääntyneet kenenkään ihmisen avuksi, riippumatta tehtävän monimutkaisuudesta. Kun tutkijat tutkivat susien DNA-näytteitä, he löysivät joitakin oksitosiinireseptoreiden variantteja, joiden koirilla tiedetään olevan. Tämä tekee tutkijoista sitä mieltä, että sudet, joilla on tällaisia oksitosiinireseptoreita, saattavat johtaa heitä tekemään enemmän ihmisten kanssa ja siksi helposti kotitekoisia aikaisemmin. Vaikka sudenkorentoa ei ehkä ole syy siihen, että susit ensin kotiutuvat, tutkijat uskovat, että se olisi voinut olla vaikuttava tekijä.
Kun tutkijat löysivät reseptorigeenin yhteyden, he analysoivat koirien genomeja. He löysivät viisi, jotka liittyivät voimakkaimmin koiran käyttäytymiseen hakemaan apua. Professori Jensen sanoo, että ihmisillä nämä geenit liittyvät myös skitsofreniaan, autismiin ja ADHD: ään. Hän uskoo, että tämä tieto voi johtaa koirien käyttämiseen ihmisten sosiaalisten häiriöiden tutkimiseen.
Aiheeseen liittyviä artikkeleita: Tutkimus: Therapy Dogs auttaa ASD-lapsia parantamaan sosiaalisia taitoja
On jo ajateltu, että oksitosiinin antaminen ihmisille, joilla on sosiaalisia häiriöitä, voi olla terapeuttinen vaikutus. Esimerkiksi oksitosiinin lisääntyminen johtaa suurempaan mahdollisuuteen, että koira (tai henkilö) näyttää jonkun silmissä, mikä on usein epätavallinen piirre autismin kanssa. Dopamiinilla on myös korrelaatiovaikutus osana palkitsemisjärjestelmää aivoissa ja tutkijat uskovat, että nämä kaksi kemikaalia yhdessä auttavat edistämään sosiaalisia ja yhteistyöhaluisia käyttäytymisominaisuuksia.
EU: n rahoittama geneettinen hanke, BIOSOCIOCOG, käyttää näitä tietoja selvittääkseen, pitäisikö sosiaalisten sairauksien lääkkeitä tarkastella sekä dopamiinin että oksitosiinin käytön avulla uusien ja tehokkaiden hoitomenetelmien kehittämiseksi.
