Tiedätkö tämän hämmästyttävän tunteen, kun pelaat tasoa videopelissä tai selvität ratkaisun ongelmaan, jonka olet työskennellyt? Ihmiset kutsuvat näitä eureka-hetkiä tai epiphanieja, mutta ovatko he yksinomaan inhimillisiä kokemuksia vai tekevätkö koiramme samaa tunnetta?
Ruotsin maatalouden tiedekunnan tutkijat olivat uteliaita tietämään, olivatko koirat nauttineet kokemuksesta ongelman ratkaisemisesta vai oliko yksinkertaisesti palkkio, joka liittyi ratkaisuun, joka sai heidät onnellisiksi.Tämän selvittämiseksi 12 beagles -ryhmää kutsuttiin laboratorioksi tekemään joitain ongelmanratkaisutoimia. Beagles oli jaettu pariksi, yhdellä koiralla tutkimukseen osallistuvassa parissa ja toinen käytettiin kontrollina. Tutkimuksen puolivälissä parit muuttivat asemia.Ennen osallistumistaan kukin koiran parista oli koulutettu käyttämään kolmesta kuudesta laitteistosta tutkimuksessa. Yksi koira oppisi käyttämään ensimmäisiä kolmea; toinen koira oppii käyttämään toisia kolmea. Oikein käytettyinä jokainen laitteisto tekisi melkoisen melun, joka osoittaa, että tehtävä on suoritettu.Koiran aikana yksi koira vietiin areenalle, jossa heidät esitellään esikoulutetuilla laitteilla. Heidän olisi sitten käytettävä laitekokonaisuuksia avata portti, joka antaa heille pääsyn palkkioon.
Toinen koira, joka toimi ohjauskoirina, vietiin sitten alueelle, jossa heidän oli odotettava yhtä aikaa, että ensimmäinen koira avasi portin. Kun tämä aika oli saavutettu, portti avautui automaattisesti, ja heille annettaisiin palkkio joko ruokaa, aikaa toisen koiran tai omistajan lemmikkejä.
Tutkijat havaitsivat, että koirien, jotka joutuivat suorittamaan tehtävän ennen hoidon saamista, olivat näkyvämmin innoissaan sen vastaanottamisen jälkeen ja innokkaammat palauttamaan tehtävän seuraavassa kokeiluvaiheessa. Toisaalta koirat, jotka saivat hoitoa ilman tehtävän suorittamista, olivat innoissaan aluksi, mutta heistä tuli haluttomia pääsemään huoneeseen kokeilun edetessä. Kun he astuivat huoneeseen, he pyrkivät purraa laitteita, jotain, jota ei ollut kontrollikoira.Tutkijat päättivät myös, että palkkion tyyppi oli etusijalla. Kun palkkio oli ruokaa tai aikaa toisen koiran kanssa, koirat lähtivät kentältä nopeammin, mutta ruoanpalkkio sai aikaan eniten liikettä ja toimintaa, mikä viittaa siihen, että se oli suosikki.Mielenkiintoista on, että kun koirat olivat kontrolliryhmässä, he saivat edelleen palkkion, mutta heillä ei ollut mitään valtaa ympäristöönsä. Hallinnan puute on stressaavaa ihmiselle, joten tämä viittaa siihen, että sama voi olla totta koirille, varsinkin kun he pystyivät muokkaamaan ympäristöään aiemmassa tilanteessa.Tutkimuksen loppuun mennessä tutkijat pystyivät päättelemään, että koiria ei pelkästään innoittanut palkan saamisen näkökulmasta vaan sillä, että heillä oli valta päästä käsiksi siihen. Kun koirat totesivat, että tietyn tehtävän suorittaminen johtaisi palkkioon, se teki heistä näkyvästi innoissaan.Nämä tulokset antavat vahvan todistuksen siitä, että koirien mahdollisuuden ratkaista ongelmia, tehdä päätöksiä ja käyttää kognitiivisia taitojaan ovat tärkeitä yleisen hyvinvoinnin ylläpitämiseksi.Meillä ei ole epäilystäkään siitä, että koirat kokevat ja nauttivat näistä eureka-hetkistä aivan kuin ihmisillä. Jos olet koskaan nähnyt koiran kuun yli sen jälkeen, kun selvität, kuinka avaat roskakorin tai kaapin, tiedät tarkalleen, mistä puhun.
