Maailmanlaajuisesti aavikolla ja trooppisilla alueilla tarantulot ovat Theraphosidae-perheen suuria pennonsarjoja. Yli 900 lajin avulla nämä karvaiset hämähäkit ovat onnistuneet sopeutumaan ilmasto-äärimmäisyyksiin ja elinympäristön vaihteluihin, jotka vaihtelevat kuivista alueista harvaan kasvillisuuteen kosteisiin, puiden rikkaisiin alueisiin ja ovat kehittäneet erityisiä torjuntatoimenpiteitä paikallisia saalistajia vastaan.
Tarantulan elinkaari
Tarantulas on löytänyt keinoja selviytyä olosuhteissa, jotka ulottuvat aavista aavikoista kosteisiin sademetsäksi. Kaikki tarantulot tuottavat silkkiä, mutta trooppisilla alueilla, kuten Keski- ja Etelä-Amerikan sademetsissä esiintyvät arboreaaliset lajit muodostavat putkimaisen pesän puissa, kun taas haudatut lajit tarvitsevat suojaa elementteiltä kovemmilta alueilta, kuten aavikon Southwest-käyttö silkiltä vahvistaakseen reikiä maaperässä. Useimmat tarantulajit syövät hyönteisiä ja muita niveljalkaisia, mutta jotkut kuluttavat myös suurta saalista, kuten liskoja tai lintuja. Katontelun jälkeen tarantulot käyvät läpi useita kyntöjä, kun ne kasvavat ja kestää jopa 10 vuotta.
Obligate ja Opportunistinen Burrowing Tarantulas
Jotkut maanpäälliset tarantulaslajit, etenkin kovemmissa, kuivemmissa ilmastoissa, kaivaavat uurteita suojaamaan saalistajia. Näitä lajeja kutsutaan pakollisiksi haudanteiksi, ja nämä lajit reikä silkkiin, joka vahvistaa sen sortumista ja auttaa pitämään sitä viileämmäksi ja kosteampana kuin pinta. Muita lajikkeita ovat opportunistiset hautojat, jotka etsivät suojaa muiden eläinten luomaa tai luontaisia rakoja ja puuraaka-aineita sisältävistä ruuveista ja reikistä.
Arboreal Tarantulas
Arboreaaliset tai puiden asumiset, tarantulajit yleensä esiintyvät trooppisilla alueilla, kuten Etelä-Amerikassa ja Afrikan osissa, joissa puut kasvavat. Arboreaaliset lajit pyörittävät putkimaista silkkipetsiä puiden oksissa. Nämä tarantulot ovat sopineet elävänsä puissa kehittämällä kevyemmän, ohuemman kehon kuin maanpäälliset sukulaiset, ja niillä on pitempiä, joustavampia jalkoja suurempaan agilityyn. Arboreaaliset tarantulot voivat myös elää matalassa kasvillisuudessa, kuten pensaat tai korkeat ruohot, mutta eivät etsi maan alla.
Häiden tunnistaminen ja puolustus
Vaikka tarantulasilla on silmät, ne riippuvat paljolti tärinästä ja kosketuksesta löytää saalista ja turvassa. Tarantulas on kehittänyt erittäin herkkiä seteja (hiuksia tai selkäitä) jaloille ja selälle, joiden ansiosta he voivat tuntea liikkeen, tärinän ja jopa tuoksut. Jotkut lajit ovat myös kehittäneet röyhtäviä tai ärsyttäviä hiuksia vatsaan. Puolustuksina nämä tarantulot potkaisivat hyökkääviä karvoja petoeläimen edessä, jossa ärsyttää silmiä ja limakalvoja.
