Kaloilla on vesieliöiden systeemi, joka ei ole sama kuin maan eläimillä. Kalat voivat hengittää veden alle, mistä merinisäkkäistä, kuten valaista, ei voi tehdä, koska heidän on usein pakko päästä pinnalle hengähtelemään. Kaloilla on munuaiset, jotka ovat niiden hengityselimiä. Munat ovat höyhenevät ja ohut kalvolevyt, jotka sisältävät ilma-aluksia. Happi kulkee kaljujen läpi kalojen hengittämiseksi.
Vähemmän energiaa käytetään
Kalat ovat kylmäverisiä, mikä tarkoittaa, että ne ottavat ympäristönsä lämpötilaa. Kalat käyttävät vähemmän energiaa kuin lämminveriset olennot. Lämpimästi elävien eläinten on muuntettava ruoansa energiaa säätämään kehon lämpötilaansa. Kylmäverisiksi eläimiksi kalat eivät tarvitse yhtä paljon happea. Kala käyttää kouruja vaihtaa happea ja hiilidioksidia.
Kuuma vesi verrattuna kylmään veteen
Kalat ovat herkkiä lämpötilalle, koska ne ovat kylmäverisiä ja eivät pysty pitämään vartalohoitolämpötilaa, kuten ihmiset ja muut nisäkkäät. Useimmat kalalajit eivät voi selviytyä liian kylmässä tai liian kuumassa vedessä. Kun vesi on liian kylmä, niiden aineenvaihdunta hidastuu ja hidastuu. Kun vesi lämpiää, niiden aineenvaihdunta nopeutuu ja ne syövät ja sulavat ruoan nopeammin ja kasvavat nopeammin. Heillä on myös enemmän energiaa lisääntymiseen. Kuitenkin, kun vesi lämpenee, kala voi kokea hapenpuristuksen. Tämä tarkoittaa, että he tarvitsevat enemmän happea tukemaan nopeampaa aineenvaihduntaa. Tämä ei kuitenkaan ole mahdollista, koska lämmin vesi on yleensä heikko.
Hengitys hidastuu
Kalojen ei tarvitse hengittää yhtä nopeasti kylmässä vedessä, koska niiden aineenvaihdunta on hidastunut eikä yksinkertaisesti tarvitse yhtä paljon happea. Lisäksi kylmä vesi sisältää enemmän liuotettua happea kuin lämmin vesi, joten niiden ei tarvitse tehdä kovia hapenpoistoon. Veden lämpötilan lasku merkitsee automaattisesti hapen vähenemistä.
Vesi happi
Kalaa hengittää liuotettua happea vedestä käyttämällä ommeltuja. Ellei liuotettua happea ole riittävästi, kala voi tukehtua. Veden happipitoisuuden väheneminen voi tapahtua lämpötilan laskiessa, epäpuhtauksien läsnä ollessa tai virran pysähtyessä tukkeumien tai muiden esteiden vuoksi.
