Kun lähdin lukiolle, tätini antoi minulle kortin, jolla oli puoliksi kuuluisa valmistumisen artikkeli Chicago Tribune kirjailija Mary Schmich istui mukavasti sisälle. Olet ehkä lukenut sen - se on se, joka korostaa aurinkovoidetta ja nuoruuden nauttimista. Rakastin sitä niin paljon, kehsin sitä, etten koskaan ymmärtänyt, että jokin sen linjoista muuttaisi jonakin päivänä elämäni ikuisesti:
"Todelliset ongelmat elämässäsi ovat tarkoituksenmukaisia olemaan sellaisia asioita, jotka eivät koskaan ylittäneet huolestuneita mieliasi, sellaista, joka sokeutuu sinuun klo 16.00. joissakin tyhjäkäynnissä tiistaina."
Se oli kuusitoista tyhjäkäynnillä tiistaina, kun sain puhelun, jota kukaan ei halua saada. Tuore biopsia oli paljastanut, että minulla oli syöpä, ja he eivät olleet varmoja missä vaiheessa. Olin 22-vuotias.
Minulla oli koira tuolloin, terrieriyhdistelmä, jonka pelasimme nimellä Jack (Jack Sparrowin jälkeen … miksi ei?). Jack käytti ensimmäisiä viikkoja kotiimme yrittäen joka kerta, mistä saatiin helvetin poissa meiltä. Hän ryntäsi ovelle joka kerta kun se avattiin. Hän vihasi menemään kävelee ja vain yleisesti näki pelästyneitä meistä.
Hän asettui vähitellen ja muutamien retkien jälkeen, jotka leijautuivat Animal Controlin kanssa (onneksi hänet löytyi nopeasti joka kerta, kun hän juoksi) hän näytti päättäneen, että hän piti meistä. Mutta kaikki kontaktit olivat aina Jackin ehdoin. Jos hän halusi hymyilemään, hän olisi ilmoittanut sinulle ja odottaisi välittömästi hauskanpidon. Jos hän halusi nukkua sängyssä, hän nukkui sängyssä (usein varastaen tyynyä), mutta hän oli niin suloinen, että emme tuskin olleet.
Juuri ennen tätä kohtalokasta päivää huomasin, että Jack oli tuntunut oudolta. Vaikka hän yleensä vietti useimmat yöt nukkumassa sängynsä jalkaan, hän ei ollut pysähtynyt viikoilla. Kaikki tämä muuttui dramaattisesti kyseisen puhelun jälkeen. Hän ei jättänyt puolestani viikkoja, ja se oli kuin hän tiesi, että hän olisi kuulunut puhelun ja tiesi, että tarvitsin häntä nyt enemmän kuin koskaan.
On olemassa monia tutkimuksia, joissa tutkitaan koirien terapeuttisia vaikutuksia, jotkut erityisesti syöpään. American Humane Association tekee parhaillaan laajamittaista tutkimusta koirien hoidon vaikutuksista syöpää sairastaville lapsille. AHA toivoo voivansa todistaa, että koiran läsnäolo voi saada syöpäpotilaiden ja heidän perheidensä elämää sietämpiä, nautinnollisempia ja tarjota tervetullutta hengähdystä päivittäisistä ongelmista, joita syöpäpotilaan on mentävä läpi.
Voiko AHA pystyä tieteellisesti osoittamaan, mitä hyötyä koiralla voi tuoda potilaiden hoitoon tämän kauhean taudin varalta? Riippumatta siitä, onko se määrällinen vai ei, on vielä nähtävissä. Tiedän vain, mitä henkilökohtaisesti olen kokenut ja uskon todella, että koirat eivät vain ymmärrä, mitä tapahtuu, mutta heidän läsnäolonsa on juuri sitä, mitä potilas tarvitsee usein.
Ensimmäinen yöni tämän kohtalokkaan puhelun jälkeen istuin sängylleni, epävarma siitä, mitä tehdä. Kuinka nukut kun saa sellaista uutista? Kuinka voisin koskaan nukkua vielä kerran? Vielä huonompi ajatus ylitti mieleni - olinko kuolla? Keskellä kaiken ajattelun, jota olin tehnyt, olin juuri huomannut pientä mustaa kehoa, joka oli noussut sängylleni ja pani pääni syliini ikäänkuin sanoakseni: "Olen täällä, kaikki on kunnossa." Ystäväni vain yönä rauhoitteli minua.
National Geographic julkaisi suuren ominaisuuden nimeltä "Healing Power of Dogs", jossa tutkittiin aiheita, kuten miksi, juuri Jackin tuona yönä oli niin rauhoittava vaikutus minuun. On käynyt ilmi, että pentujen petting vapauttaa oksitosiinihormonin, joka on vastuussa rakkauden ja sidoksen tunteista.
Ominaisuus selvitti myös, voivatko koirat tuntea empatiaa (jota vielä kiiveesti keskustellaan). Pelkästään Jackin toimintaan perustuvilla toimilla uskon, että he voivat, ja jos se ei ole täysin empatiaa kuin tiedemies voisi kuvata sitä, niin olen kunnossa. Tiedän vain, että se auttaa ja se kaikki on tärkeätä.
Seuraavalla leikkauksella ja hoidolla (olin hyvin onnekas, ja kävi ilmi, että se oli kiinni varhaisessa vaiheessa, eikä kemikaalia tarvittu) Jack oli oikeassa puolellani. Kun olin kasaantunut sohvalle, joka oli sairastunut vatsaan kipulääkkeistä. Jack oli siellä. Allevinä hetkinä, kun en voinut auttaa, vaan itkemään, puhun Jackin kanssa ja kerron hänelle kaikki pelkoistani. Oli mukavaa olla sellainen kuuntelija elämässäni, kun kaikki vanhempani ja ystäväni olivat niin huolissani, etten usein kerro heille kuinka peloissaan olin todella. Sinun pitäisi olla vahva syövän diagnoosin jälkeen, Jack oli ainoa, joka tiesi, että minulla oli epäilyksiäni.
Toivon, että nämä tutkimukset voivat onnistuneesti todistaa, että koirat voivat auttaa potilaita, sillä tällaisella todisteella se voisi avata kaikenlaista rahoitusta tuleville ohjelmille. Syöpään sairastuneiden lasten elämää voitaisiin parantaa huomattavasti.
